可爱的“花手巾”
在广州、或者珠江三角洲一带生活过的、现在40岁以上的、小时侯喜欢淘气到处玩的男人，一定会知道什么是“花手巾”！
“花手巾”是生活珠江流域南部一种特有的野生热带鱼。我到现在也不知道它的真正学名叫什么？我想“花手巾”这个名字是我们小孩子叫开的。
50年代到“文化大革命”前，广州郊区的水田里、菜地的水沟里；甚至是当时的污水沟里，到处都有它们的踪影。
如果北方的朋友没见过“花手巾”，我可以这么说吧；它有点想刚生下来的小罗非鱼。不过它比罗非鱼要细长，尾巴是红色的。“花手巾”身体两侧的竖纹红、绿相间；不象罗非鱼是绿、白相间的，它的背鳍和胸鳍也没罗非鱼那样厉害！“花手巾”的体型小、我抓到过最大的“花手巾”也就7、8公分长，它们多数只有4、5公分左右。我一直怀疑它是罗非鱼的亲戚。
“花手巾”是一种野生鱼，个头小，而且生长期长，样子也一般，但不容易死；我从来没见有人为了“吃”的问题去捕捉它们。
当时，广州的一个观赏鱼的市场在市第一工人文化宫边上（也就是广州文德路和文明路交界的一棵大榕树底下），是喜欢养鱼的人、特别是我们小把戏常去的地方！
在那个不大的“观赏鱼”市场上，有各种各样好看的鱼：最多的当然是金鱼，其次是种类繁多的热带鱼。
金鱼是大人们喜欢的，我们小孩子最喜欢看的是热带鱼：它们小巧玲珑，活泼可爱；什么斑马呀、蓝箭红箭呀、神仙鱼呀、接吻鱼呀……。鱼贩子老是跟我们说：它们漂亮它们贵，是因为它们是“外国人”的缘故。
市场里不但卖鱼，也卖和养鱼有关的东西：鱼箱、鱼瓶、鱼网和真的水草、真的活生生的红虫和一种广东人叫“沙虫”的东西。
我那时觉得特别奇怪的是一种叫“彩雀”的斗鱼（有人是说从泰国进口的）；“泰国人”全身蓝紫色，喜欢打架；一般它们是单独养的，只要有两条公的在一起，就会发生激烈的争斗。它们打架的时候背鳍胸鳍和尾鳍会象狮子的鬃毛一样怒张, 身体的颜色也象人急眼了一样“脸红脖子粗”，变得更蓝、更紫；他们在打架的时候，互相啄食对方的尾巴，两条鱼首尾相接“打转转”，一直打到其中一条伤痕累累、败下阵来为止。
市场里也有卖“花手巾”的，可能因为它是“本地人”或者是因为多了的缘故吧：“外国人”一般要好几毛钱一条（或者一对），而“花手巾”才几分钱一条；而且卖“花手巾”的多数是和我们一样大的孩子。“花手巾”是被脸盆装着而不是用水族箱装着、放在地下卖的；不象“外国人”可以供在漂亮的水族箱里炫耀。它们和水草、红虫一样，在市场上是便宜的东西。
说实在的，“花手巾”在色彩斑斓的“外国人”面前，确实是“其貌不扬”，但我喜欢它们。
我喜欢它的朴实、喜欢它顽强的生命力，喜欢它们只要我们在野外任何一个有水的地方，它们都会来和我们“打招呼”！
当年和我一般大的男孩，几乎没有几个没见过、没抓过、没养过“花手巾”的：我们那时倒是很想在郊外的水域里会见一下其他的“外国人”！可就是老碰不着它们；结果到现在：我不但见不着“外宾”；我连“自己人”也见不着了！
当年，我们抓“花手巾”的办法其实是再简单不过了：我们一般用一只破的簸箕（广东人叫垃圾铲的东西——是用竹篾编的），或者自己动手用蚊帐布做的网，在菜田水边，污水沟旁：凡是我们估计有“花手巾”的地方一截一捞：必然有几条“花手巾”在里面！
“花手巾”的生命力特别强，它们也不挑食。它们最高级的食物我想是红虫和蚊子的幼虫——一种叫孑孓的东西。孑孓因为要呼吸的缘故，它们老是用屁股翘在水面上透气、脑袋朝下休息；“花手巾”在水里看个清楚；悄悄地靠近它们；在离目标大约两公分的地方，突然一个“虎扑”，一口就把孑孓吞了下去！——它们是真的用眼睛、不是用“鼻子”摄食的；绝不象鲫鱼、鲤鱼那样：在我们想钓它们的时候，要预先大花力气布置好一个“诱鱼区”；搞点味道香的东西慢慢地劝它们过来，而且它们在吃东西的时候象绅士一样“温温尔雅”；不象“花手巾”那么干脆利落。
我曾经想用钩钓“花手巾”，但我把我的这个想法告诉我的伙伴的时候，他们就笑我：你有那么小的钩吗？——“花手巾”的嘴再大也就两、三毫米宽！
“花手巾”象“泰国人”那样，有时也喜欢打架，但它们不是非要拼一个你死我活不可，它们往往会在“差不多”的时候就算了，不会打得皮肉绽开——它们喜欢给对方“留”点面子。
1985 年，我到广东兴宁县黄陂区参加农村“整党”的时候，我们驻地的一个离了婚的干部养了一条“花手巾”；每天用小蜘蛛喂它。而且在他看着它吃得高兴的时候他也很高兴！我说：为什么不喂饭和红虫呢？他说：让它吃掉“蜘蛛精”！别让它们（蜘蛛）害人！——我怀疑他有离婚后的心理障碍。
自从我转业后，那个我小时侯喜欢去的市场就消失了，我有十几年没有见过我的“老朋友”了；广州的蚊子也一天一天多了起来，我想一定和现在我的“花手巾朋友”跑了有关系！
今年春节，我陪老丈人到广州芳村一个广州最大的“花鸟鱼虫市场”买花。在一个卖“巴西龟”的地方，居然看见档口老板自己的办公桌上的水族箱里有几条“花手巾”！我在仔细验证它们的确不是“小罗非”后，我故意问：“这种鱼叫什么鱼？是不是变种的罗非鱼？”老板一副瞧不起人的口吻说：“你们北方人是没见过这种鱼的啦！（我当时说的是普通话）——这叫“花手巾”！是观赏斗鱼；它们会打架！是从泰国进口的。”
我心暗暗好笑，问他问多钱一对？老板说：“你真的想要的就便宜你啦——五块钱一对！”
“五块钱一对？！”——和小“巴西龟”的价钱差不多！
——我可爱的朋友身价现在终于提高了！！！
陆军
2003年11月24日