瓦氏雅罗鱼是一种普生种类,广泛分布于欧洲、西伯利亚、高加索、黑龙江流域的清冷水域。在中国分布于黑龙江、乌苏里江、嫩江、松花江、牡丹江以及其支流、湖泊、水库,也产于图们江、鸭绿江、辽河等水域。在黄河流域的河南、山西、陕西、甘肃、青海等省区也有分布。在内蒙古自治区除额济纳河水系以外,各大水系均有分布。达里湖数量最多。
雅罗鱼为杂食性鱼类,以高等植物的茎叶和碎屑为主,以底栖动物、水生昆虫为食,亦吃维管束植物、藻类、鱼类。其次是昆虫,偶尔也食小型鱼类。喜集群活动,往往形成一个很大的群体,夏季每当傍晚时浮于水的上层,使水面似雨点状。雅罗鱼有着明显的洄游规律,江河刚开始解冻即成群地向上游上溯进行产卵洄游,然后进入湖岸河边肥育,冬季进入深水处越冬。瓦氏雅罗鱼抗低温、耐盐碱能力极强,内蒙古草原上达里诺尔盐碱湖里唯一生存下来的鱼类。