1.看水浪
无风，水平如镜，换句话说，犹如死水一潭，如看不见小鱼活动，水下可能无鱼或很少鱼。如微波粼粼，水面不时还会荡漾起涟漪，有鱼拍打出水花，相互追逐嬉戏，甚至偶尔有鱼跃出水面，则表示水中的鱼比较多；水面有隐隐约约的波纹，多是大鱼活动觅食所致。当然如果看到鱼群浮在水面呼吸，则说明水里缺少氧气，此时的鱼儿是很难吃食，比较难钓的。
2.看水色
俗话说得好，水至清则无鱼，浑水好藏鱼。在野外垂钓，适合垂钓的水色多呈淡绿色、淡蓝色和淡青色，如果水草很多则水色会比较清淡。池塘中最适宜的水色是淡白色。淡褐色、淡绿色，或清中带点浑。色泽越深越难垂钓，这一般都出现在精养塘、黑坑，塘水肥，鱼儿几乎饱食终日，不轻易吃食，比较难钓；水色太浑，多为暴雨洪涝之后，鱼看不见饵料，也不宜垂钓；水色太清澈，如果水浅又没有水草等掩体，鱼容易受到岸边惊扰，不敢前来摄食，极难垂钓。
3.看水草
鱼类大多与水草有缘，看水中有无水草长出，如水草茂盛，说明草食性鱼类较少；如果水草头残缺不齐，草茎横浮，表明草食性鱼类较多；寸草不生，表明鱼很较多。水草的草叶震动，草丛中必有鱼栖息，是垂钓的理想场所。
4.看小鱼
如果岸边有白鲦等小杂鱼游动，则也会有其他鱼类，小鱼越多，一般其他的鱼儿就越多，可以垂钓。
5.试水温
水的热量主要来源于水面接收到太阳照射的热能，水的温差变化受空气温度的影响，水温的升高和降低都会比空气温度慢，形成了水温与空气温度的差异。炎热的夏天，气温有时超过35摄氏度，但在几米以下的深水区水温同样只有几度，夏季一阵雷雨之后，地面已经感觉到了凉爽，但水温仍然会很高；初冬北方的冷空气南下，人在室外边已经感觉到冷，但水温并没有下降多少，严寒的早上，地面出现霜冻，小的水面几乎结冰，但大水域深水处的水面一般不会结冰。在一天之中，由于太阳的照射，昼夜温差也不一样。水温的变化，是鱼活跃度和是否进食的主要因素之一。
6.闻水味
垂钓之前，迎风站在或蹲在岸边（下风口），闻一闻从水面吹来的风有无鱼腥味，或用手捧水闻一闻有无鱼腥味。鱼腥味越浓，表示鱼群留下的黏液分泌物所形成的泡沫就越多，鱼也就越多，反之，则鱼少，甚至无鱼。
7.听水声
有一定经验的钓鱼人根据鱼跳跃时击水声，可以判断鱼情和鱼的种类，听大鱼捕小鱼的“扑通”声（炸水）等，有声则有鱼。
不同鱼在水中的起跳姿势不同，声音也是有差异的。鲢鱼跳起来用尾部击水发出“啪啪”声，水声清脆，浪花不大，消失也快；鲤鱼是腾跃，全身出水，入水时摆尾击水发出“噼啪”声；若鱼一路越跳越远，速度较快，表明是流动性鱼群，宜钓浮；若鱼群跳跃无规则，动作较慢，则属于定居性鱼群，适合垂钓。全年中鱼跃相对频繁多为夏季的早晨和黄昏，入秋后逐渐减少。水底发闷偶尔也会有鱼跃出水面。
8.看环境
一般看水域的水鸟，像水鸭子，白鹤这些，都是吃小鱼的鸟类，垂钓者如果见到附近水域水鸟较多，说明此处鱼儿活跃，适宜下竿垂钓。
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